Vamos imaginar que eu tenha convidado você para jantar em minha casa. Você percebe que preparei nossa refeição com ingredientes saudáveis. Percebe que meus filhos convidaram os seus para brincar com um jogo  de tabuleiro que não envolve tecnologia. Percebe que há uma música suave tocando ao fundo e flores frescas  sobre a mesa da sala de jantar. E então nota algo em si mesmo: você se sente em paz, calmo; você se sente  como um hóspede. 

Vamos continuar nessa imaginação: terminamos o jantar, as crianças saíram para brincar, e você e eu nos  sentamos para conversar, agora que a casa está mais silenciosa. Eu lhe faço perguntas sobre o seu trabalho e  sobre a igreja que você frequenta. Você me diz que não pertence a nenhuma igreja, mas que tem procurado  uma, porque sente que seus filhos não estão bem – eles parecem ansiosos. Passam muito tempo no celular e  sozinhos no quarto. Você pensa em como era quando tinha a idade deles. Mal podia esperar para sair de casa:  trabalhar, aprender a dirigir, sair com alguém. “O que mudou tanto?”, você pergunta. Eu respiro fundo. “Bem,  muita coisa”, respondo. “Nós deixamos de educar nossos filhos.” 

A educação começa em casa, com os pais, e não há trabalho mais importante na terra do que ser pai e mãe. “Pois a mão que embala o berço / é a mão que governa o mundo”, disse o poeta William Ross Wallace. Então  por que deixamos de educar nossos filhos? Porque quisemos continuar a vida como se nada tivesse mudado,  tratando nossos filhos como um acessório ou um incômodo. Mas, quando você forma uma família, precisa  admitir que já não é mais o soberano da sua própria vida. Seus filhos foram enviados por Deus para libertá-lo  da escravidão da sua própria felicidade. Como escreve Edith Schaeffer, autora de O que é uma família?: “Adultos  cometem erros tão tolos ao passar a vida inteira correndo atrás de arco-íris. Perseguem uma coisa fugaz  chamada ‘felicidade’, sobre a qual cultivam devaneios vagos e imagens irreais, desperdiçando aquilo que  poderiam ter tido, se tivessem investido tempo, imaginação, trabalho e todos os seus talentos em desenvolver  aquilo que já possuíam desde o princípio.” ¹ 

Nossa felicidade não é a coisa mais importante sobre nós – e a felicidade sempre será fugaz. No instante  em que você pensa que está feliz, já se torna infeliz. Mas empregar nosso tempo, nossa imaginação, nosso  trabalho e nosso talento no cultivo da família traz alegria. Sua família é justamente essa realidade digna de ser  cultivada, aquilo que Schaeffer diz que “já temos desde o princípio”. Seus filhos merecem o investimento de  “todo o seu talento”. A formação dos vínculos dentro da família e a formação de uma comunidade dentro da  igreja e da escola – eis a vida vivida com alegria em torno do dever e do sacrifício, e não a vida vivida na  perseguição de uma felicidade fugidia. 

Se seus filhos são assim tão importantes – e são – então importa profundamente como você investe seu  tempo, sua imaginação e seus talentos. Todo tipo de decisão esteve envolvida na criação da atmosfera que  você encontrou quando imaginamos sua visita para jantar – decisões reais que produziram resultados reais. Da  mesma forma, muitas decisões precisam ser tomadas quanto ao tipo de família que vocês se tornarão. E entre  elas está, certamente, o tipo de educação que seus filhos receberão. 

Quando você começar a pensar em educação, comece pelo que é verdadeiro a respeito de quem seus filhos são em relação a Deus, à criação e aos outros. Uma escola cristã clássica crê que seu filho é uma alma com um  corpo, capaz de pensamento racional, com um desejo inato de conhecer, cujos desejos podem ser governados e cujos amores podem ser ordenados, tudo isso sob a autoridade de um Deus amoroso. Essa compreensão de por que existimos e para onde estamos indo deveria permear a escola do seu filho em tudo: do código de  

vestimenta à política de atrasos, passando até pelos deveres de casa. Procure evidências dessa filosofia em toda parte e permita que ela transforme também a maneira como você constrói sua família em casa. 

Vamos pensar nisso juntos.

Seu filho tem uma alma, uma alma que precisa ser salva da morte eterna, mas que também precisa ser  moldada. Cristo nos diz: “Em verdade, em verdade lhes digo: quem ouve a minha palavra e crê naquele que  me enviou tem a vida eterna, não entra em juízo, mas passou da morte para a vida” (João 5:24, NAA). Assim, como pais, compartilhamos com nossos filhos as palavras de Cristo para que creiam e alcancem a vida eterna; mas também obedecemos às Suas palavras para sermos formados por elas. 

Seu filho tem um corpo. Quando Cristo curou o homem que nascera cego, cuspiu no chão e fez barro com  a saliva. Depois passou o barro nos olhos do cego e mandou que ele se lavasse. Cristo usou matéria física – pó,  saliva, água – para realizar esse milagre. Ele não brandiu uma varinha mágica nem lançou um feitiço. Usou  coisas criadas para recriar. Tocou os olhos do cego com as próprias mãos. Nossos corpos não são maus, mas  também não devem receber todo prazer que desejam. Cristo veio para nos dar vida – e vida em abundância. Uma vida abundante incluirá nadar no oceano, saborear uma comida deliciosa, contemplar o céu rosa-pálido ao pôr do sol, porque esses prazeres físicos nos tornam gratos e aprofundam nosso amor por Deus. 

Seu filho é capaz de pensar com clareza. No primeiro capítulo de Romanos, Paulo nos diz: “o que de Deus  se pode conhecer é manifesto entre eles, porque Deus lhes manifestou. Porque os atributos invisíveis de Deus,  assim como o seu eterno poder e também a sua própria divindade, claramente se reconhecem, desde o  princípio do mundo, sendo percebidos por meio das coisas que foram criadas” (Romanos 1:19-20, NAA).  Porque nossos filhos foram feitos à imagem de Deus, eles têm a capacidade de perceber aquilo que pode ser  conhecido sobre Deus. Pode parecer um salto ir de afirmar que nossos filhos podem conhecer os atributos invisíveis de Deus a dizer que são capazes de aprender latim, geometria e poesia. Mas os atributos de Deus  estão presentes nessas matérias e em todas as sete artes liberais – gramática, lógica, retórica, aritmética,  geometria, música e astronomia. Se a Escritura nos diz que eles podem perceber o eterno poder de Deus e Sua  natureza divina, então devemos crer que Deus pode e irá usar a educação clássica para ensinar aos nossos filhos sobre Si mesmo. 

Seu filho nasceu curioso. Dentro de cada um de nós existe uma natureza intelectual ou, como Jacques Maritain descreve, “um princípio vital e ativo do conhecimento”. Esse “poder interior de ver, próprio da inteligência” é capaz de mover-se do conhecido para o desconhecido. A arte do professor, afirma Maritain, consiste em “imitar os caminhos da natureza intelectual em suas próprias operações”. É por isso que as crianças fazem tantas perguntas – muitas vezes justamente quando não queremos respondê-las. É por isso que  as crianças observam coisas que nós já deixamos de ver. É por isso que as crianças se deleitam na repetição. Seu desejo interior de conhecer anseia mover-se do familiar para o não familiar, do conhecido para o desconhecido. 

Seu filho pode aprender a exercer domínio próprio. Pelos hábitos e pela atmosfera do lar e da escola, seu  filho pode aprender a dizer “não” a si mesmo. Charlotte Mason disse: “o homem que consegue fazer-se  cumprir aquilo que quer tem o mundo diante de si”, e 1 Coríntios 9 nos ensina que exercitamos o domínio próprio e disciplinamos o corpo para receber o que é imperecível. Por fim, Aristóteles nos diz, na Ética, que “nos tornamos justos praticando atos justos, temperantes praticando atos temperantes e corajosos praticando atos corajosos”. Há uma ligação entre ação e virtude, entre obras e santidade. Por isso ele diz: “faz enorme diferença se agimos de uma maneira ou da maneira contrária desde a nossa primeira juventude… faz toda a  diferença”. Seu filho pode aprender a exercer domínio próprio, mas não o fará a menos que comece, desde a infância, a adiar a satisfação de seus desejos. 

Seu filho pode perceber a beleza e amar aquilo que é belo. No mundo físico que habitam, nossos filhos se  deparam com toda sorte de estímulos e informações. A educação os capacita a encontrar essas coisas e  percebê-las corretamente. É isso o que C. S. Lewis chama, em A Abolição do Homem, de “doutrina do valor objetivo”, fundamento indispensável de todo empreendimento educacional. Ele a define como “a crença de que certas atitudes são realmente verdadeiras, e outras realmente falsas, em relação ao tipo de universo que existe e ao tipo de seres que nós somos”. Nossos filhos, diz ele, precisam organizar suas emoções, por meio do hábito treinado, em sentimentos estáveis. Ou seja: a cabeça deve governar o ventre por meio do peito, porque é “por esse elemento intermediário que o homem é homem; pois, por seu intelecto, ele é mero espírito, e por seu  apetite, mero animal”. Agostinho nos diz que a educação diz respeito a ordenar os amores, e Aristóteles, que a  educação dá à criança a capacidade de gostar e desgostar daquilo de que deveria gostar e desgostar. 

Seu filho está sob autoridade. Pecador por natureza e por escolha, seu filho precisa de Cristo. A educação – em casa e na escola – insere seu filho numa narrativa, numa história que lhe diz quem ele é e do que necessita. “Tenham especial cuidado em tornar seus filhos familiarizados com Jesus Cristo, o verdadeiro tesouro escondido no campo das Escrituras; Cristo e este crucificado, Cristo e este glorificado… Vocês precisam fazê-los sentir sua necessidade de Cristo, sua condição perdida e arruinada sem Ele”, diz Matthew Henry. O mesmo Deus que governa e reina sobre todo o universo ama seu filho com um “amor que nunca para, nunca desiste, nunca se rompe, sempre e para sempre”, como diz o Livro de Histórias Bíblicas de Jesus. Quando nossos filhos vivem sob o  amor de Deus e em comunhão com Ele por meio de Jesus Cristo, a história de suas vidas é bela e coerente,  mesmo quando dolorosa e difícil, porque essa história está sendo escrita por alguém que vê, que se importa e que tem poder para cooperar em todas as coisas para o bem deles. 

Nenhum outro trabalho se compara ao de ser pai e mãe, e você precisa levar a sério o chamado que Deus colocou sobre a sua vida. Quando Ele lhe deu filhos, deu-lhe também esse chamado. E, pela graça de Deus,  Ele capacita aqueles a quem chama. Assim, você tem “tudo de que você precisa para a vida e para a piedade”  (2 Pedro 1:3, NAA) – isto é, tudo de que precisa para ser pai e mãe.

Autor: Mandi Gerth

Referências:

¹ O que é uma família?, Edith Schaeffer, 43-44.

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Shaping bodies, minds and souls.

Let’s pretend I’ve invited you over for dinner. You notice I cooked our meal from healthy  ingredients. You notice that my children have invited your children to play a board game that  doesn’t involve technology. You notice that I have soft music playing in the background and  fresh flowers on the dining room table. Then, you observe that you feel peaceful and calm: you  feel like a guest.  

Let’s continue pretending that we’ve finished dinner and the kids have gone outside to  play, that you and I sit down to talk with because the house is quieter now. I ask you questions  about your work and where you go to church. You tell me that you don’t belong to a church,  but have been looking for one because you feel like your kids aren’t doing well—they seem  anxious. They spend a lot of time on their phones and alone in their bedrooms. You think about  what it was like when you were their age. You couldn’t wait to get out of the house: to work a  job, learn how to drive, go out on a date. “What’s changed so much?” you ask. I take a deep  breath. “Well, a lot,” I say, “We stopped educating our children.”  

Education begins at home with parents, and there is no more important job on earth  than being a parent. “For the hand that rocks the cradle / Is the hand that rules the world” the  poet William Ross Wallace has said. So why did we stop educating our children? Because we  wanted to continue our lives “business as usual” and treated our children like an accessory or  an inconvenience. But when you start a family, you must admit that you are no longer the ruler  of your own life. Your kids have been sent to you by God to free you from being a slave to your  own happiness. As Edith Schaeffer author of What is a Family? writes, “Human adults make  such stupid mistakes in spending a lifetime chasing rainbows. They chase an elusive thing  called “happiness” which they have vague daydreams about and picture in unrealistic ways,  while wasting what they could have had if they had spent time and imagination and work and  all their talents developing what they did have to start with.” Our happiness is not the most ¹ important thing about us—and happiness will always be elusive. As soon as you think you are  happy, you become unhappy. However, spending our time and imagination and work and talent  

 Schaeffer, Edith. What is a Family?, 43-44. ¹

developing our families will bring joy. Your family is the thing worth developing that Schaeffer  says “we have to start with.” Your children are worth the investment of “all your talent.” The  formation of relationships within the family and the formation of a community within your  church and school—this is life joyfully lived around duty and sacrifice rather than life lived in  pursuit of elusive happiness.  

If your children are this important, and they are, then how you invest your time,  imagination, and talents matters a great deal. All kinds of decisions went into creating the  atmosphere you entered when we pretended you came to dinner—actual decisions that  produced results. Similarly, lots of decisions need to be made about the type of family you will  become. Not the least of which is what sort of education your children will receive.  

When you start thinking about education, begin with what is true about who your children are in relationship to God, to creation, and to others. A classical Christian school  believes that your child is a soul with a body capable of rational thought with an innate desire  to know, whose appetites can be controlled and loves ordered, under the authority of a loving  God. This understanding of why we exist and where we are going ought to permeate your  child’s school from its dress code, to its tardiness policy, to the homework assigned. Look for  evidence of this philosophy everywhere, and allow it to change the way you build your family at home. 

Let’s think through this together:  

Your child has a soul, a soul that must be saved from eternal death but must also be  shaped. Christ tells us, “whoever hears my word and believes him who sent me has eternal life.  He does not come into judgement, but has passed from death to life.” (John 5:24) So as  parents, we share Christ’s words with our children that they may believe them unto eternal life,  but we also obey His words in order to be shaped by them.  

Your child has a body. When Christ healed the man born blind, He spit on the ground  and made mud with his saliva. Then, He wiped the mud on the blind man’s eyes and told him  to wash. Christ used physical matter—dust, saliva, water—to perform this miracle. He didn’t 

wave a magic wand or cast a spell. He used created things to re-create. He touched the blind  man’s eyes with his own hands. Our bodies are not evil, nor are we to give them every  pleasure. Christ came to give us life—life abundantly. An abundant life will involve swimming in  the ocean, savoring delicious food, observing the pale pink sky as the sun sets because those  physical pleasures make us grateful and deepen our love for God.  

Your child can think clearly. In the first chapter of Romans, Paul tells us “what can be  known about God is plain…His invisible attributes, namely, his eternal power and divine nature,  have been clearly perceived, ever since the creation of the world.” Because our children are  made in the image of God, they have the ability to perceive that which can be known about  God. While it may seem like a jump to go from saying our children can know God’s invisible  attributes to saying that our children are capable of learning Latin, geometry, and poetry, the  attributes of God are present in those subjects and in all seven liberal arts (grammar, logic,  rhetoric, arithmetic, geometry, music, and astronomy). If scripture tells us they can perceive  God’s eternal power and divine nature, then we must believe that God can and will use  classical education to teach our children about Himself.  

Your child was born curious. Inside each of us is an intellectual nature, or as Jacques  Maritain describes “a vital and active principle of knowledge.” This “inner seeing power of  intelligence” is able to move from the known to the unknown. The art of the teacher, Maritain  claims rests in “imitating the ways of the intellectual nature in its own operations.” This is why  children ask lots of questions—often when we don’t want to answer them. This is why children  observe things that we have stopped seeing. This is why children delight in repetition. Their  inner desire to know longs to move from the familiar to the unfamiliar, from the known to the  unknown.  

Your child can learn to exercise self-control. Through the habits and atmosphere of  home and school, your child can learn to say “no” to himself. Charlotte Mason has said, “the  man who can make himself do what he wills has the world before him,” and I Corinthians 9  tells us we exercise self-control and discipline our bodies in order to receive the imperishable. 

Finally, Aristotle tells us in Ethics that “we become just by doing what is just, temperate by  doing what is temperate, and brave by doing brave deeds.” There is a connection between  action and virtue, between deeds and holiness. Thus he says, “it makes no small difference  

whether we are acting in one way or in the contrary way right from our early youth…it makes all  the difference.” Your child can learn to exercise self-control but will not, unless he begins from  childhood to delay the gratification of his desires.  

Your child can perceive beauty and love the lovely. In the physical world they inhabit,  our children encounter all sorts of stimuli and information. Education equips them to encounter  those things and perceive them rightly. This is what C.S. Lewis calls the “doctrine of objective  value” in Abolition of Man, which must undergird the educational enterprise. He defines this  value as “the belief that certain attitudes are really true, and others really false, to the kind of  thing the universe is and the kind of things we are.” Our children must organize their emotions  by trained habit into stable sentiments, he says. Or, the head must rule the belly through the  chest because it is “by this middle element that man is man: for by his intellect his is mere  spirit and by his appetite mere animal.” Augustine tells us that education is about ordering  loves and Aristotle that education gives a child the ability to like and dislike what he ought. 

Your child is under authority. A sinner by nature and choice, your child needs Christ.  Education—at home and at school—places your child in a narrative, a story that tells him who  he his and what he needs. “Take particular care to make your children acquainted with Jesus  Christ, the true treasure hid in the field of the Scriptures; Christ and him crucified, Christ and  him glorified…You must make them sensible of their need of Christ, of their lost and undone  condition without him” says Matthew Henry. The same God who rules and reigns over all the  universe loves your child with a “never stopping, never giving up, unbreaking, always and  forever love” as the Jesus Storybook Bible tells us. When our children live under God’s love  and in fellowship with Him through Jesus Christ, the story of their lives is beautiful and logical  even when it is painful and difficult because their story is being written by someone who sees,  who cares, and who has the ability to work all things together for their good. 

No other job compares to being a parent, and you must take seriously the call God has  placed upon your life. When He gave you children, He gave you this calling. Thankfully, He  equips those He calls. As such, you have “everything you need for life and godliness,” which is  everything you need to be a parent.